محكمة استئناف أميركية تؤيد إدانة مهرب البشر هارشكومار باتيل في قضية العائلة الهندية المتجمدة

أيدت محكمة استئناف أميركية إدانة هارشكومار باتيل في قضية تهريب البشر المرتبطة بمقتل عائلة هندية من 4 أفراد تجمدوا حتى الموت أثناء محاولتهم عبور الحدود من مانيتوبا إلى مينيسوتا سيرا على الأقدام في عاصفة ثلجية في يناير 2022.

وكانت هيئة محلفين فيدرالية في فيرغوس فولز بولاية مينيسوتا قد أدانت باتيل في نوفمبر 2024 بتهم إدخال مهاجرين إلى الولايات المتحدة بشكل غير قانوني ونقلهم والتربح منهم، وحكم عليه بالسجن أكثر من 10 سنوات بصفته منظم شبكة التهريب. وقد استغرقت هيئة المحلفين أقل من 90 دقيقة للتوصل إلى حكم الإدانة.

وتعود القضية إلى 19 يناير 2022، عندما عثر على جثث جاغديش باتيل (39 عاما) وزوجته فايشالي (37 عاما) وابنتهما فيهاني (11 عاما) وابنهما دارميك (3 أعوام) في حقل مغطى بالثلج على بعد نحو 12 مترا فقط من الحدود الأميركية. وكانت الحرارة قد انخفضت إلى 23 درجة تحت الصفر، مع رياح جعلت الإحساس بها أقرب إلى 38 درجة تحت الصفر.

وكان باتيل قد استأجر شريكه ستيف شاند من فلوريدا لنقل المهاجرين بعد دخولهم الولايات المتحدة، واعتقل شاند في الليلة نفسها عالقا في شاحنة مع مهاجرين هنود آخرين قرب الحدود، وحكم عليه بالسجن 6 سنوات ونصف. وطعن باتيل في الإدانة بدعوى أخطاء في توجيهات هيئة المحلفين وتطبيق العقوبة، لكن محكمة الاستئناف رفضت طعنه وأيدت الإدانة والعقوبة.