"خطأ".. لندن تردّ على وزير الدفاع الأميركي بعد تقليله من دور حلفاء الناتو في أفغانستان

وجّهت داونينغ ستريت، الاثنين، توبيخاً علنياً نادراً لوزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث، واصفة تصريحاته عن دور حلفاء الناتو في أفغانستان بأنها "خاطئة". وكان هيغسيث قد قال أمام طلاب ضباط في جامعة تينيسي، السبت، إنه كان يرى في مقر القيادة في كابول أعلام 50 دولة، لكن "ربما 5 فقط ساهمت فعلاً، بل الأقرب أن دولة أو اثنتين فقط شاركتا في العمليات القتالية"، مازحاً بأن شعار قوات إيساف كان يُقرأ "شاهدت أميركيين يقاتلون".

وردّ المتحدث باسم رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام بأن "الوقائع تتحدث عن نفسها"، مشيراً إلى أن "آلاف العائلات البريطانية والحليفة قدّمت تضحيات جسيمة" وأن "أكثر من 450 عسكرياً بريطانياً لم يعودوا أبداً"، مضيفاً أنه "من الخطأ التقليل من دورهم". وانضم وزير الخارجية البولندي رادوسلاف سيكورسكي ووزير خارجية تشيكيا إلى الرد، مستذكرين أرقام القتلى: 44 جندياً بولندياً، و457 بريطانياً، و14 تشيكياً.

وشاركت الدول الـ28 الأعضاء في الناتو آنذاك في الحرب بقيادة أميركية، بعد تفعيل المادة 5 من ميثاق الحلف في 12 سبتمبر 2001، وهي المرة الوحيدة التي تُفعّل فيها في تاريخه. وقُتل نحو 2500 عسكري أميركي، أي نحو ثلثي الحصيلة الإجمالية، إضافة إلى أكثر من 1100 عسكري من قوات التحالف من أكثر من 30 دولة.

ويأتي الجدل بعدما كان ترامب قد أدلى في يناير بتصريحات مشابهة قلل فيها من دور الحلفاء، وردّ عليها رئيس الوزراء البريطاني السابق حينها واصفاً إياها بأنها "مهينة ومروّعة بصراحة". وتتجنب الحكومة البريطانية عادة انتقاد إدارة ترامب علناً، ما يجعل هذا الرد إشارة إلى توتر متصاعد، تزامناً مع إصرار لندن على أن دعمها لأوكرانيا "ثابت لا يتزعزع" رغم تقارب ترامب المتزايد مع موسكو.