كارني وسميث يداً بيد في رد دير: بيرة و«أو كندا» ودعوة مشتركة للبقاء في كندا قبل استفتاء الاثنين

في مشهد غير مألوف، ظهر رئيس الوزراء مارك كارني ورئيسة حكومة ألبرتا دانيال سميث معاً اليوم الجمعة داخل مصنع «ريد هارت» للبيرة في مدينة رد دير بألبرتا، حيث دقّا برميلاً جديداً معاً وتشاركا كأسين وغنيا النشيد الوطني «أو كندا» مع الحاضرين. نحو 50 شخصاً تكدسوا داخل المصنع مرتدين قمصاناً وقبعات تحمل ألوان كندا، فيما وقف نحو 100 من المؤيدين خارجاً، ولم يعترض الحدث سوى متظاهر واحد يحمل علم ألبرتا.

وفي كلمة قصيرة، وجّه كارني دعوة حاسمة لسكان ألبرتا للتصويت للبقاء في كندا في استفتاء يوم الاثنين، قائلاً إنهم يعيشون «أفضل الأوقات وأسوأها» في آن واحد. وكشفت سميث أنها صوّتت مبكراً لصالح البقاء في كندا، وقالت إن «ألبرتا وكندا تمشيان معاً لأول مرة منذ زمن طويل»، مشيرة إلى تقدّم في ملفات التعاون، ومنها مشروع خط الأنابيب النفطي من ألبرتا إلى ساحل كولومبيا البريطانية.

ومع ذلك، لا يزال الخلاف قائماً حول الأسئلة التسعة الأخرى على ورقة الاقتراع المتعلقة بالهجرة وتعديلات دستورية، إذ يدعو كارني إلى رفضها بينما تسعى سميث إلى إقرارها لتعزيز موقفها التفاوضي مع أوتاوا. وكان زعيم المحافظين بيير بويليافر قد حذّر في وقت سابق اليوم في كالغاري من الانفصال، قائلاً إن «الانسحاب هو الطريق السهل». ويتجه كارني الليلة إلى إدمونتون لاختتام حملة «فوريفر كنديان» الموحدة قبل يومين من الاقتراع الذي قالت الانتخابات إنه شهد بالفعل تصويت أكثر من مليون شخص مبكراً.